Opera Dead Man Walking - Stof tot nadenken in De Speeldoos

BAARN Het nieuwe seizoen in de MET begint met een eigentijds psychologisch drama vol spanning. Het is het helaas waargebeurde verhaal over Elmo Patrick Sonnier die in 1978 ter dood is veroordeeld omdat hij een jaar eerder twee teenagers heeft verkracht en vermoord. De opera Dead Man Walking is 21 oktober in De Speeldoos te zien.

Terwijl hij in de ‘Death Row’ zit krijgt Elmo Patick Sonnier contact met de katholieke non Helen Préjean. Zij schrijft Elmo brieven en bezoekt hem regelmatig in de gevangenis van Louisiana. Helen wordt de geestelijk verzorger van Elmo en begeleidt hem uiteindelijk tot het dramatische moment in de elektrische stoel.

Boegbeeld

Helen Préjean schreef over haar bevindingen in 1993 het boek ‘Dead Man Walking’ dat in 1995 werd verfilmd. Al in 2000 componeerde Jake Heggie onder dezelfde titel een opera die sindsdien met heel veel succes in de VS en Europa is uitgevoerd. Acht jaar later schreef Tim Robbins een toneelstuk over hetzelfde onderwerp dat met name op veel middelbare scholen in de VS werd uitgevoerd met de bedoeling de jeugd te laten nadenken over de implicaties van de doodstraf.

Helen Préjean zet zich tot op de dag van vandaag in voor de afschaffing van de doodstraf in de Verenigde Staten. Zij is inmiddels een boegbeeld geworden in die strijd en probeert vooral jongeren te laten nadenken over de implicaties van de doodstraf.

Doodstraf

De Amerikaanse componist Jake Heggie schreef in 2000 zijn eerste opera, Dead Man Walking. Het succes was zó overweldigend dat er inmiddels al wereldwijd meer dan 300 voorstellingen zijn geweest. Dat succes is te verklaren door de prachtige muziek die Heggie componeerde in combinatie met het emotionele onderwerp. Het wel/niet afschaffen van de doodstraf blijft de mensheid al eeuwenlang bezighouden. 

Het is een verhaal over een moeder die blijft geloven in de onschuld van haar zoon. Het aangrijpende afscheid van moeder en zoon is prachtig door Heggie verklankt. Op weg naar de elektrische stoel leest Helen voor uit de Bijbel en probeert zo aan alle betrokkenen enige troost te bieden.

In deze productie kunnen we genieten van de absolute wereldtop, zoals sopraan Joyce DiDonato als Helen Préjean, mezzosopraan Susan Graham als de moeder van de ter dood veroordeelde en dirigent Yannick Nézet-Séguin. In de muziek klinken uitersten als treurzang, schitterende aria’s maar ook rock-’n-roll. Dankzij regisseur Ivo van Hove belooft het zowel muzikaal als visueel een spannende en boeiende voorstelling te worden.

Deze opera is op zaterdag 21 oktober om 18.45 uur live te zien vanuit The Metropolitan Opera in New York op het witte doek in de Grote Zaal van Theater de Speeldoos. Voor meer informatie over de opera en kaarten (met korting) kan men terecht op speeldoosbaarn.nl/opera.

Musicologe drs. Henriët Griffioen verzorgt om 18.45 uur een inleiding bij deze opera. Zij geeft regelmatig inleidingen op concerten en opera’s.