Spannende stap voor GroenLinkser Alex van den Berg

BAARN Een spannende stap voor Alex van den Berg. GroenLinks schuift hem na voren als ‘aanvoerder’ bij de komende verkiezingen in Baarn. En dat van een compleet nieuwe fractie. Hij moest er even over nadenken, maar is nu vol ambitie om de komende vier jaar het linkse geluid in de Baarnse raadszaal te laten horen.

Alex van den Berg is pas enkele jaren actief in de lokale politiek. ,,Ik had altijd wel een mening”, zegt hij, ,,maar op een gegeven moment besefte ik dat je er weinig mee bereikt als je langs de zijlijn blijft staan.” Twee jaar geleden sloot hij zich aan als steunfractielid bij GroenLinks en niet veel later als raadslid. Dat de rol van lijsttrekker nu op zijn pad komt, had hij zelf niet voorspeld.

Door een samenloop van omstandigheden, kozen de drie zittende raadsleden er niet voor om een nieuwe termijn beschikbaar te zijn. Van den Berg had als steunfractielid al wat ervaring en werd door het bestuur als opvolger van fractievoorzitter Jeroen Bosman gezien. Van den Berg sprak met andere kandidaat raadsleden van Groen Links, maar stak zijn licht bijvoorbeeld ook op bij D66-fractievoorzitter Hanneke Struijk-Kramer. 

Zijn loopbaan buiten het gemeentehuis speelde ook een rol. Van den Berg werkte jarenlang in de bouw- en infrastructuurwereld en was onder meer betrokken bij grote projecten voor ProRail. Die ervaring met complexe regelgeving, aanbestedingen en lange besluitvormingstrajecten neemt hij mee naar de raad. ,,Lokale politiek is soms minder technisch, maar minstens zo ingewikkeld. Juist daarom helpt het als je gewend bent om binnen de regels toch oplossingen te vinden.”

Naast zijn werk is Van den Berg actief bij zijn Stichting Baarnsche Bomen, die lokaal hout in meubels probeert te verwerken. ,,Zo leer je een gemeente op een andere manier kennen. Niet alleen via dossiers, maar ook via mensen, verenigingen en vrijwilligers.”

Privé woont hij al jaren in Baarn met zijn gezin. Na omzwervingen in onder meer Utrecht en het buitenland koos hij bewust voor meer ruimte en rust. ,,We wilden een plek waar kinderen echt kunnen opgroeien en waar je elkaar nog tegenkomt op straat.”

GroenLinks was en is een bewuste keus. Hij groeide op in een gezin waar sociale rechtvaardigheid en solidariteit vanzelfsprekend waren. ,,Voor mij draait politiek om de vraag hoe we het samen goed organiseren, niet alleen voor wie het al goed heeft.”

Zijn keuze voor GroenLinks groeide geleidelijk. ,,Je gaat je verdiepen in klimaat, milieu en de manier waarop we onze samenleving inrichten. Dan merk je dat deze partij het meest consequent kiest voor duurzaamheid én voor mensen.”

Voor samenwerking aan de linkerkant

Tegelijk is hij uitgesproken voor samenwerking aan de linkerkant. De toenadering tussen GroenLinks en de PvdA ziet hij als een logische ontwikkeling. ,,Wij mogen soms wat realistischer zijn, de PvdA wat activistischer. Juist die combinatie kan lokaal goed werken.”

Wonen staat, net als bij de andere partijen, hoog op het verkiezingsprogramma. Volgens GroenLinks is alleen inzetten op nieuwbouw onvoldoende om de woningnood in Baarn op korte termijn te verlichten. Van den Berg pleit voor creatieve en betaalbare oplossingen: het splitsen van woningen, het mogelijk maken van samenwonen, kleinschalige inbreiding en het beter benutten van bestaande gebouwen. ,,We moeten sneller kunnen handelen. Met alleen grote nieuwbouwprojecten lopen we achter de feiten aan.”

Opvang van asielzoekers is een morele kwestie

GroenLinks ziet de noodzaak om De Speeldoos op te knappen, maar waarschuwt voor te ambitieuze en dure plannen.,,Er is een middenweg tussen niets doen en miljoenen uitgeven. We moeten creatief zijn en kijken wat er binnen de huidige gebouwen van het theater en de bibliotheek mogelijk is.”

Een ander belangrijk punt is de opvang van vluchtelingen en statushouders. Voor Van den Berg is dit vooral een morele kwestie. ,,We hebben het over mensen, vaak gezinnen en jongeren, die hier niet voor hun plezier zijn. Ik heb zelf kinderen in die leeftijd. Als Baarn een opvanglocatie heeft, moeten we er ook voor zorgen dat de omstandigheden goed zijn.” Hij spreekt met waardering over de inzet van vrijwilligers in de gemeente en vindt dat de discussie in de politiek soms te weinig oog heeft voor de menselijke kant.

Daarnaast blijft groen en leefomgeving een kernpunt voor de partij. Bescherming van bomen, natuur en open ruimte ziet Van den Berg niet als een luxe, maar als voorwaarde voor een gezonde en aantrekkelijke gemeente.

MINDERHEIDSCOLLEGE

De afgelopen raadsperiode had Baarn een minderheidscollege. De coalitie met PvdA en D66 had slechts 6 van de 19 zetels. Volgens Van den Berg heeft dat verrassend goed uitgepakt. ,,Als kleine partij kun je veel bereiken door constructief samen te werken. Je hoeft niet altijd in de coalitie te zitten om invloed te hebben.”

Voor de komende periode wil GroenLinks geen partijen vooraf uitsluiten. ,,De kiezer bepaalt de verhoudingen. Iedereen heeft een achterban en verdient het om serieus genomen te worden. Pas na de verkiezingen moet het echte gesprek over samenwerking worden gevoerd.”

Wel is de ambitie helder: GroenLinks wil groeien van drie naar vier zetels. ,,We hebben de afgelopen drie verkiezingen telkens gewonnen. Die lijn willen we doortrekken. Ook mag duidelijk zijn dat Steven de Vries, die de afgelopen vier jaar een belangrijke portefeuille in het college had, onze wethouderskandidaat is.”

Van den Berg noemt het lijsttrekkerschap ‘eervol, spannend en soms ook een beetje overweldigend’. Toch overheerst de motivatie. ,,Ik ben ingestapt omdat ik geloof dat je verschil kunt maken. Niet door alleen te roepen, maar door verantwoordelijkheid te nemen.”

PROFIEL

Met zijn combinatie van technische kennis, lokale betrokkenheid en uitgesproken groene en sociale overtuiging hoopt hij GroenLinks in Baarn een herkenbaar en realistisch profiel te geven.,,Het gaat niet om grote landelijke slogans. Het gaat om wat we hier, in onze eigen straten en wijken, beter kunnen maken.”