Wethouder Mark Veldhuizen wil Baarn nog beter maken

BAARN In juni 2022 trad het nieuwe college van burgemeester en wethouders aan. Hoe staat het met de daadkracht van het gemeentebestuur van Baarn en hoe zit het met de chemie tussen de vier wethouders en de burgemeester? Mark Veldhuizen (VoorBaarn) trapt af.

Eugene Leenders

Hij stroopt het liefst zijn mouwen op. Figuurlijk, maar ook letterlijk. Op foto’s staat hij vaak zonder jasje. Wethouder Mark Veldhuizen wil aanpakken, Baarn een stukje beter maken. En vooral de inwoners erop wijzen dat ze bevoorrecht zijn om op zo’n mooi plekje in Nederland te wonen.

Met nauwelijks politieke ervaring stelde hij zich kandidaat als gemeenteraadslid voor VoorBaarn. Hij werd de wethouder. VoorBaarn wilde per se een wethouder die in Baarn woont en Veldhuizen kwam als meest geschikte kandidaat uit de bus. 

VEREERD

Hij was vereerd en ging aan de slag. Maar, dat viel niet mee. Mark Veldhuizen: ,,Terugkijkend op het afgelopen jaar vond ik de eerste paar maanden behoorlijk lastig. Ik had geen achtergrond in de politiek en kreeg meteen allerlei portefeuilles toegewezen, zoals economie, kunst, cultuur, evenementenbeleid en ruimtelijke ontwikkeling. Het was een flinke stap en ik moest alles snel oppakken. Ik heb dagenlang gelezen en gesprekken gevoerd om me in te werken. Het was behoorlijk intensief, en ik had soms twijfels of ik dit wel leuk zou vinden. Vooral omdat het tussen de 80 en 100 uur per week in beslag nam.”

DOSSIERKENNIS

,,In de politiek gaat alles wat langzamer en zijn er meer stappen en controles. Dat heeft zowel voordelen als nadelen. Het geeft meer zorgvuldigheid, maar het kan ook langer duren, wat voor ondernemers soms frustrerend kan zijn.” 

Nu de dossierkennis is bijgespijkerd voelt hij zich als een vis in het water. De samenwerking met zijn collega wethouders en de burgemeester is meer dan goed. ,,We hebben een heel collegiaal college en denken met elkaar mee. We stellen vragen en geven kritiek op elkaars voorstellen om ze beter te maken. Ik werk vooral samen met Mark Eijbaard, omdat hij mijn portefeuilles overneemt als ik afwezig ben. Maar we hebben ook overlapping in onze taken, dus we kunnen elkaar altijd helpen.”

Een van de dossiers dat in de schijnwerpers staat is De Speeldoos. Veldhuizen wil er eigenlijk weinig over kwijt. Het is aan de gemeenteraad om daar een besluit over te nemen, zegt hij. In september staat het weer op de raadsagenda. 

DAADKRACHT

Op de opmerking van ‘zijn’ fractievoorzitter Tino Schouten dat er te weinig daadkracht is, wil hij niet uitvoerig reageren. Hij voelt het in ieder geval compleet anders. Wellicht dat het allemaal niet zo heel zichtbaar is. Daarom heeft hij maar eens enkele punten genoteerd. Het evenementenbeleid dat op poten wordt gezet. Een nieuwe visie op cultuur en niet te vergeten de woonvisie die in het najaar door de raad wordt behandeld. Er zijn recent stappen gezet om van het ijsbaanterrein een multifunctionele plek te maken en vergeet ook niet het omvangrijke plan om zowel bij Amerpoort als Sherpa de komende jaren nieuwe paviljoens voor de bewoners te bouwen. 

Dat gaf lucht aan de discussie. Over en weer ontstond er iets meer begrip.

Over het contact met de burger is hij ook duidelijk. Ga niet over en weer mailen, pak de telefoon. Hij haalt het voorbeeld aan van een inwoner die geïrriteerd was over de wijze waarop de gemeente omging met vergunningen voor zonnepanelen. Het dossier groeide en groeide. Totdat Mark Veldhuizen de telefoon pakte. De klager wilde eerst niet geloven dat hij de wethouder aan de lijn had. Mark Veldhuizen: ,,Dat gaf lucht aan de discussie. Over en weer ontstond er iets meer begrip. En weet je wat er is gebeurd. Die man werkt nu voor de gemeente Baarn.”

In de portefeuille van Veldhuizen zit ook economie. Hij heeft dus contact met ondernemers en wijst op de realisatie van de plannen voor een levendig centrum. Ook is hij er trots op dat hij zijn steentje heeft bijgedragen aan de komst van meubelwinkel Mondileder, dat volgende maand de nieuwbouw op de Noordschil betrekt, en de bouw van kleinere bedrijfsunits op het bedrijventerrein. 

VERSNELLING

Allemaal belangrijk, maar de Baarnse burger zit vooral te wachten op betaalbare woningen. Het verwijt is dat er weinig terecht komt van nieuwe plannen. Wat nu wordt opgeleverd, is voor een belangrijk deel in gang gezet door het vorige college. 

Mark Veldhuizen: ,,Bij de Universal kantoren hebben we toch mooi kans gezien om de transformatie van kantoren in betaalbare appartementen te regelen. Daarnaast maken we steeds beter afspraken met woningcorporatie Omthuis. Ik wijs op de geweldige verduurzamingsoperatie die daar nu aan de gang is. Bijvoorbeeld in het Rode Dorp. Daar is echt een versnelling in gekomen. Ik beloof dat we nog dit jaar met enkele spraakmakende initiatieven komen.”