La Rondine in De Speeldoos; vergeten parel van Puccini in art deco-stijl

BAARN Wat is het toch jammer dat La Rondine van Giacommo Puccini zo zelden wordt uitgevoerd. Misschien komt het door het moment waarop deze opera in première ging, namelijk tijdens de Eerste Wereldoorlog. Zowel het verhaal als de prachtige muziek maken La Rondine meer dan de moeite waard. De stijl zou je kunnen omschrijven als een romantische opera met een dun operette-sausje.

drs. Henriët Griffioen

Hoofdpersoon is de courtisane Magda, maîtresse van een rijke Parijzenaar uit de hogere kringen. Nadat een waarzegster heeft verteld dat Magda als een zwaluw voor de liefde naar het zuiden zal vliegen, is haar bijnaam La Rondine (= de zwaluw). Onder die naam wordt ze een bekend gezicht in de chique Parijse salons. De ware liefde heeft Magda daar nooit gevonden. Ze is ongelukkig in het mondaine leven in Parijs en voelt zich niet thuis in de harde werkelijkheid waarin geen plaats is voor een oprechte liefdesaffaire. Dat verandert zodra ze een charmante jongen uit de Provence - genaamd Ruggero - ontmoet. Plaats van handeling is behalve Parijs in de chique salons en het Quartier Latin, ook de Franse Rivièra in het midden van de 19e eeuw, waar toen nog slechts de beau monde in de zomer op vakantie ging. Magda is hopeloos verliefd op Ruggero die niets liever wil dan met haar trouwen. Hij krijgt van zijn ouders toestemming voor een huwelijk zonder dat hij iets weet van Magda’s losbandige achtergrond. Uiteindelijk is dat de reden waarom Magda haar grote liefde met pijn in het hart verlaat en vanuit de Provence terugkeert naar haar luxe leventje in Parijs. Ondanks de smeekbeden van Ruggero gaan de twee geliefden aan het slot dus toch uit elkaar en blijven vervolgens allebei ontroostbaar achter.

In tegenstelling tot zijn andere beroemde romantische opera’s, zoals La Bohème, Tosca, Madama Butterfly en Turandot, gaat er in La Rondine niemand dood. Heel bijzonder. Voordat de scheiding tussen Magda en Ruggero definitief is, kunnen we genieten van diverse hartverscheurende afscheidsduetten. Niet alleen die liefdesduetten, maar ook de aria’s en kwartetten zijn van uitzonderlijk hoog muzikaal niveau. Puccini op z’n best zou je kunnen zeggen.

De première had moeten plaatsvinden in Wenen 1916, maar door het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog ging dat niet door en werd een jaar later uitgeweken naar Monte Carlo. De muziek sprak direct tot de verbeelding met dansmuziek die toen zo populair was in de betere kringen, zoals de wals, de tango en de foxtrot.

Wie graag wil weten hoe het er zoal aan toeging in die beroemde Parijse salons uit de 19e eeuw mag La Rondine in theater De Speeldoos in Baarn op zondagmiddag 5 mei niet missen. Heerlijk even teruggaan in de tijd dankzij sopraan Angel Blue en tenor Jonathan Tetelman met décors en kostuums in art deco-stijl.

La Rondine van Giacomo Puccini door The Metropolitan Opera in Theater de Speeldoos Baarn, zondag 5 mei van 13.00 tot 16.35 uur. Kaarten: www.speeldoosbaarn.nl.