Commentaar: Indië-herdenking

Wat zou burgemeester Mark Röell hebben gedacht toen hij vernam dat de Amsterdamse burgemeester Femke Halsema zich terugtrekt als spreker op de Indië-herdenking in haar stad. Ik heb het Röell niet gevraagd, maar ik denk dat hij het niet begrijpt. Dat het bij hem geen seconde zou opkomen om te besluiten wat Halsema deed.

Röell draagt veteranen een warm hart toe. Dinsdag 15 augustus wordt op veel plaatsen in Nederland het einde van de Tweede Wereldoorlog in Zuidoost-Azië en de Japanse bezetting van Nederlands-Indië herdacht. Ook in Baarn, om 19.30 uur op het Stationsplein.

Als reden voor haar afzegging geeft Halsema dat de lokale organisatie de dochter van Raymond Westerling heeft uitgenodigd als spreker. ,,Een zeer ongepaste en pijnlijke keuze op een dag waarop we alle slachtoffers herdenken, niet alleen die aan Nederlandse zijde”, aldus Halsema.

Westerling was commandant van het legeronderdeel dat de Nederlandse regering in de jaren 1946-1948 inzette tegen de nationalistische opstand in toenmalig Nederlands-Indië. Hij kwam in opspraak vanwege omstreden acties tegen Indonesische guerrillastrijders.

Mijn eerste reactie was, toen ik het bericht las: ‘Dit is opnieuw een messteek in de rug van veteranen die in Nederlands-Indië hebben gediend’. Uiteraard moeten oorlogsmisdaden worden onderzocht, maar ga er maar aanstaan: Westerling was 27 toen hij, in opdracht van de regering, in Nederlands-Indië aankwam met als opdracht af te rekenen met opstandelingen. Zijn manschappen waren veelal jonger.

,,Het lijkt of zijn handelingen, door de bril van nu, oorlogsmisdaden waren. Maar het Nederlandse leger, met grotendeels dienstplichtigen, had in Nederlands-Indië te maken met terreuracties waarbij militairen op gruwelijke wijze werden verminkt.” Secretaris Marcel van Bloemendal van de Stichting Baarnse Veteranen snapt de handelwijze van Halsema niet. ,,Ik vind het schandalig. Over Raymond Westerling is een film gemaakt en ook een boek verschenen, daarin wordt uitgelegd dat het optreden van hem en zijn mannen, zeker door de blik van die tijd, niet buitenproportioneel was. Ook in Baarn leven nog veteranen uit die periode, Halsema steekt ook hen met haar actie een mes in de rug. Dan ben ik blij dat Mark Röell burgemeester is van Baarn.”

Christine Schut