Darkness Into Light wandeling; Elkaar echt zien is belangrijk

BAARN ‘Een goed gesprek begint met iemand ‘echt’ zien.’ Baarnaar Jeff Balch laat de metalen plaatjes zien waarin deze tekst is gegraveerd en die hij graag op meerdere openbare bankjes in Baarn bevestigd zou zien. De pensionaris zet zich nog altijd met hart en ziel in om mensen die dat hard nodig hebben, te helpen. Eén van zijn beweegredenen om voor de tweede maal de wandeling Darkness Into Light te organiseren.

Zijn leven lang komt hij al op voor de rechten van mensen in kwetsbare situaties. ,,Onder andere in Zuid-Afrika, in de tijd van de apartheid. Mensen van kleur in townships zonder eten, zonder werk, zonder gezondheidszorg en al dien meer; uitzichtloze situaties. Desmond Tutu zei me persoonlijk: ‘Dit is het beeld van nu, volgende week kan het anders zijn, Jeff.’ En dat was zo. We hebben het tij zien keren. Ik was erbij toen de mensen voor het eerst de kans kregen om te gaan stemmen, te gaan werken, enzovoorts. Er is hoop”, begint Balch te vertellen.

Recht

Nu zet hij zich in voor Nederland en specifiek voor de organisatie Darkness Into Light dat wereldwijd met een jaarlijkse wandeling op de eerste zaterdag van mei, bij het krieken van de dag bewustzijn wil creëren en het taboe doorbreken rondom depressie en zelfmoordgedachten. ,,Zodat er gemakkelijker over gepraat kan worden, en wellicht voorkomen. Dit gaat ook over mensen in uitzichtloze situaties. Zij hebben het recht hebben om gehoord te worden, gezien.” In Nederland plegen nog altijd 5 mensen per dag zelfmoord. Iedereen die iets met het onderwerp heeft, of gewoon solidair wil zijn, kan meewandelen in één van de wandelevenementen die wereldwijd op ongeveer hetzelfde moment plaatsvinden. In Nederland zijn er vier georganiseerde wandelingen, waaronder dus één in Baarn. Een 5 kilometer lange route van de Pauluskerk op de Brink naar Paleis Soestdijk en weer terug.”

Baarn

Afgelopen jaar bracht hij in Baarn bezoeken aan scholen, maatschappelijke organisaties, verenigingen om het onderwerp prominenter op de kaart te zetten. ,,Het heeft me ook veel geleerd. In Baarn is 1 op de 5 mensen eenzaam. De groep jongeren die kampt met depressie en zelfmoordgedachten is een snel groeiende groep in deze tijd. De impact van de coronatijd blijkt groot. Daartegen over staan lange wachtlijsten in de geestelijke gezondheidszorg. Bijna iedereen kent wel iemand die met depressie of zelfmoordgedachten te maken heeft gehad. Daarom is het zo belangrijk dat we zelf beter naar onze omgeving kijken en sneller dat gesprek aan gaan. Hoe gaat het echt met je?, is een belangrijke vraag om te stellen. Ik zou graag zien dat we met een paar jaar in Baarn géén zelfmoorden meer hebben. De Darkness Into Light wandeling kan helpen om met elkaar ideeën uit te wisselen over hoe we dat kunnen bewerkstelligen. De metalen plaatjes op openbare bankjes bijvoorbeeld, maar er is zoveel meer mogelijk om elkaar erop te wijzen naar elkaar om te zien. Daarnaast kan de wandeling het steun bieden aan hen die ermee kampen, zélf of doordat iemand binnen de familie- of vriendenkring depressief is.” 

Balch is ook leefstijlcoach. Sinds kort biedt hij mensen die een gesprek nodig hebben, maar nog lang niet aan de beurt zijn in verband met wachtlijsten of een te klein netwerk aan, om zich bij hem te melden voor een gratis overbruggend gesprek. ,,Snel een gesprek hebben, kan van levensbelang zijn”, is zijn idee. 

Burgemeester

Aanstaande zaterdag wordt om 5 uur verzameld bij de Pauluskerk. Balch: ,,Iedereen kan op zijn eigen tijd aanhaken, meewandelen, fietsen, scooteren. We wandelen letterlijk van het donker naar het licht. Zo mooi symbolisch. Er is ruimte voor tranen, maar de wandeling zal vooral bemoedigend en hoopgevend zijn. Om half 7 is er koffie en thee in de Pauluskerk. Burgemeester Mark Röell vangt ons daar op. Hij zal een toespraak verzorgen”, aldus Balch die blij is met zijn betrokkenheid. 

Meewandelen? Aanmelden (en doneren) kan via de website www.dilnetherlands.nl. Hoeft trouwens niet. Alle donaties gaan 100 procent naar partner Stichting 113, de landelijke organisatie voor zelfmoordpreventie. Check ook: www.113.nl.