Alzheimer Café viert 20-jarig bestaan: ‘Mensen hébben dementie, ze zíjn het niet’

BAARN Het Alzheimer Café Baarn & Soest bestaat twintig jaar. Sinds 2005 is het café een vaste ontmoetingsplek voor mensen met dementie, hun naasten en andere belangstellenden. Arlyanne Kuipers (67) is al vier jaar gespreksleider, na een loopbaan als casemanager dementie in Hilversum. Ieke Wagemaker (55) is coördinator en stuurt het team vrijwilligers aan.

Sujet Shams

Op het programma van 15 september staat een panelgesprek met wethouder Steven de Vries (Baarn), wethouder Osman Suna (Soest), een casemanager dementie en een ervaringsdeskundige. Ook is er de interactieve theatervoorstelling ‘Leven met dementie’ door Jan van der Hammen, Ed Nolens en Maria Verhaevert. Van der Hammen was in 2005 een van de grondleggers van het Alzheimer Café en organiseert elke vijf jaar een bijzondere jubileumbijeenkomst. Tijdens het jubileum is er ruimte voor vragen en verhalen uit de zaal. Ook bezoekers met dementie worden nadrukkelijk uitgenodigd hun ervaringen te delen.

Kuipers vertelt dat het Alzheimer Café één keer per maand in De Leuning in Baarn een bijeenkomst organiseert rondom een thema, waarvoor telkens een gastspreker wordt uitgenodigd. Zij leidt deze gesprekken. ,,De meeste bezoekers zijn mensen met beginnende dementie en hun mantelzorgers. Vaak komen zij als echtpaar samen naar het café.” 

In hun werk merkten Kuipers en Wagemaker dat taalgebruik rond dementie belangrijk is. Wagemaker: ,,Mensen hébben dementie, ze zíjn het niet. Alzheimer is bovendien één van de vormen van dementie, maar niet iedereen met dementie heeft Alzheimer. Precies dat onderscheid helpt om beter uit te leggen wat dementie is.”

Volgens Kuipers is het taalgebruik de afgelopen jaren veranderd. ,,Mensen die beginnend dement zijn willen zo lang mogelijk meedoen in de samenleving. Door er open over te praten, kun je ook gevoelens van schaamte doorbreken.”

VRIJWILLIGERS

Het Alzheimer Café draait volledig op vrijwilligers. Wagemaker: ,,Ik besteed er gemiddeld vier uur per week aan, samen met een team dat de ontvangst, organisatie en muziek verzorgt. Onze huispianist is ook een vrijwilliger. Hij zal ook tijdens het jubileum optreden. Dankzij hun inzet verlopen de bijeenkomsten gastvrij en soepel.” De vrijwilligers en bezoekers komen zowel uit Baarn als uit Soest. Volgens Kuipers is die verbondenheid de kracht van het café: ,,Het is een plek waar mensen herkenning vinden en waar ze zich niet alleen voelen.” Het aantal mensen met dementie neemt toe, terwijl het aantal zorgverleners afneemt. Mensen blijven langer thuis wonen, waardoor de rol van mantelzorgers en de samenleving groeit. ,,Dat maakt een ontmoetingsplek als het Alzheimer Café alleen maar relevanter”, zegt Wagemaker.

De gemeenten Baarn en Soest ondersteunen de jubileumviering met een subsidie. Daarnaast is het Alzheimer Café op zaterdag 6 september aanwezig op het Cultureel Festival in Baarn, bij de kraam van zorg en welzijn in de Laanstraat.

VIERING IN SOEST

Het jubileum wordt gevierd op maandag 15 september van 14.00 tot 16.30 uur (inloop vanaf 13.30 uur) in het KunstenHuis Idea, Willaertstraat 49 in Soest (let op: andere locatie dan gebruikelijk). De toegang tot de jubileumbijeenkomst is gratis. Aanmelden kan via i.wagemakers@alzheimervrijwilligers.nl of telefonisch: 06-51099335.