De grootste beloning van de Nijmeegse Vierdaagse: het Vierdaagsekruis

NIJMEGEN En hier was het de wandelaars van de Nijmeegse Vierdaagse om te doen, het felbegeerde Vierdaagsekruis. Afgelopen vrijdag kwamen er 39.019 wandelaars over de finish. Bij de start waren er 43.363 deelnemers. Ondanks de blaren en andere lichamelijke tegenslagen hebben deelnemers uit Baarn zich door deze sportieve uitdaging heen geslagen. Na een feestelijke intocht op de Via Gladiola kregen zij hun beloning. 

Dorine en Leon willen volgend jaar weer meedoen

Dorine en Leon Hendriks vonden de route op de vierde dag even mooi als creatief. Leon: ,,Na de slingerende dijk langs de Maas, waar geen einde aan leek te komen, wachtte het dorp Linden.  Alle bewoners lieten films of Oscars in de tuin zien in het thema Hollywood. Heel creatief en humoristisch vonden we het bordje in een tuin: ‘opname elders’.” Het onthaal in Cuyk en daarna Mook en Malden vonden ze overweldigend. Leon: ,,De Via Gladiola begint eigenlijk al bij Mook op dertien kilometer voor de finish. We genoten van de hartelijkheid van de mensen langs de kant en de saamhorigheid onder de wandelaars. Voor mij volgend jaar weer en bij Dorine denk ik ook. Het wandelvirus is toe geslagen. Eerst een paar blaren en een opgezette teen laten helen.”

Ruud droeg een hele bijzondere das

Inzender Gerda van Slooten stuurde een foto in van Ruud van Slooten (67) uit Baarn: ,,Deze laatste wandeldag draagt hij een stropdas die gedragen is door de vader van een vriend bij de 75ste editie in 1991. Dit staat op de das vermeld.”

Pieter Schut is bedolven onder de gladiolen

De laatste dag vond Pieter Schut niet zwaar meer. Het was in zijn ogen één groot feest langs de route. ,,Dit was vooral natuurlijk in de laatste vijf kilometers op de Via Gladiola, waar duizenden mensen ons aanmoedigden en gladiolen toestaken. Er staat bij ons in Baarn nu een enorme bos gladiolen te bloeien! Bijzonder leuk was ook de ontvangst door Rotaryclub Nijmegen in Malden. Daar waren niet alleen soep en krentenbollen, maar ook vele oude bekenden die even pauze hielden.” Of hij het volgend jaar weer gaat doen? ,,Ik heb het nu twee keer gedaan, eigenlijk maar één keer echt, omdat er vorige jaar maar drie dagen waren. Ik denk dat ik volgend jaar een andere vierdaagse ga uitkiezen. Want Nijmegen is wel de bekendste, maar er zijn er veel meer. Ik ga zeker niet stoppen met wandelen, want dat is de leukste sport die er is!”

Welverdiend kruisje voor Danique Deerenberg

Danique Deerenberg begon de laatste dag van de Vierdaagse met haar wandelmaatje Gabrielle die ze op donderdag ontmoette. ,,Wij zijn de laatste dag gestart om 04:45. Het dorp Linden had als thema Lindenwood, in plaats van Hollywood. Elk huis had zijn eigen filmthema, de bewoners waren zelfs verkleed. Ik heb Jaws, Indiana Jones, Frozen en Titanic gezien.” Eenmaal aangekomen bij Cuijk moesten de Vierdaagse wandelaars via speciaal geplaatste pontons over de Maas lopen. ,,Vanaf Cuijk, op vijftien kilometer van de finish, was het één groot feest, overal was muziek. Ik ben alleen gaan lopen, want mijn wandelmaatje liep langzamer en ik wilde sneller. In Malden stond het politieorkest opgesteld om in te voegen in de route. Ik kende een paar leden daarvan. Ik vloog ze om hun nek, zo blij was ik dat ik het gedaan en gehaald had, want ja die laatste vijf kilometer lukken dan ook nog wel.” Op de Via Gladiola stond haar familie te wachten. ,,Dat was een echte ontlading, dat ik het echt gehaald had.” De laatste twee kilometer waren zwaar, maar na ruim elf uur lopen sloot ze af met het welverdiende kruisje. ,,Mijn wandelmaatje heeft het ook gehaald. Nu ga ik herstellen en bijkomen van een geweldige fantastische maar uitputtende week. Een ervaring om nooit te vergeten. Ga ik volgend jaar weer? Het antwoord is: misschien.”

Esther, Marin en Gijsbert lopen 105e editie Vierdaagse uit

Ook deze drie inwoners van Baarn liepen mee met de Vierdaagse van Nijmegen. Inzender Erik de Wilde meldt dat Esther voor de tweede keer meeliep en de veertig kilometer deed. Marin liep de vijftig kilometer en wandelde voor de vierde keer mee. Voor Gijsbert was het de 22e editie. Hij liep dertig kilometer. Ze zijn er trots op dat ze de 105e editie uit hebben gelopen.