Vriendenavond voor trouwe lezers die graag meedenken

BAARN Hoe bouw je aan een solide toekomst voor de Baarnsche Courant (BC)? Maandagavond kwamen in de Speeldoos de Vrienden van de Baarnsche Courant bij elkaar, een groep van trouwe lezers die graag meedenken. Jan Piersma, van het managementteam van BDU Media, uitgever van de Baarnsche Courant, Devid Illievski, mentor onderzoeksjournalistiek van de redactie van de BC en Harry Helwegen, voorzitter van het bestuur van de nieuwe stichting ‘Blijf Baarn verbinden’ inspireerden.

Melissa Hofland

Baarnaar Piersma gaf in een presentatie een update over de ontwikkelingen in de overname van BDU door Beheermaatschappij Em. de Jong die afgelopen jaar in gang is gezet. Reden voor die overname waren onder andere de veranderende mediaconsumptie, daling van de persbezetting (er worden steeds minder en dunnere kranten gedrukt door de Barneveldse uitgeverij) en de financiële positie van de BDU (onder andere door een belastingschuld uit coronatijd die nog moet worden terugbetaald). Overname door het familiebedrijf sinds 1906, dat vorig jaar nog een omzet kende van vijfhonderd miljoen euro en dat nog echt een hart heeft voor die ‘knisperkrant’ zoals bij de BDU, moet zorgen voor financiële kracht.

Nu al levert de overname op dat de uitgeverijkant van de BDU een veel rooskleuriger toekomstbeeld heeft, onder andere door een betere persbezetting en het inkoopvoordeel voor het benodigde papier. Naar de mediatak van de BDU, daar waar de vijftig krantentitels worden gemaakt, waaronder ook de BC, wordt nu veel scherper gestuurd op de cijfers. De BC blijkt, ondanks dat het een sterke titel is met zoveel trouwe abonnees aan haar zijde, ook een dure titel, onder andere door de stijgende papier-, distributie- en personeelskosten. Onder andere de discussie van drie keer verschijnen naar bijvoorbeeld twee keer verschijnen wordt gevoerd, evenals het onderzoeken van aantrekkelijke alternatieven voor de lezer. De app, de nieuwsbrief en de website van de BC blijken successen te boeken met betrekking tot bereik. Er zal onderzocht worden hoe kan worden aangesloten op de behoefte van de abonnee.

ONDERZOEKSJOURNALISTIEK

Ook werd via een live stream contact gemaakt met Devid Illievski, verblijvend op Aruba. De mentor voor onderzoeksjournalistiek van de redactie van de BC gaf een update over hoe vanuit de stichting Stimuleringsfonds voor de Onderzoeksjournalistiek naar de BC wordt gekeken. Vorig jaar kende de stichting een subsidie van 50.000 euro toe om onderzoeksjournalistiek in Baarn te bevorderen. Met het geld kon de redactie in 2023 extra menskracht en expertise inhuren. Volgens Illievski is dat project goed opgepakt door de redactie, ondanks afgelopen jaar onderbezetting in personeel door langdurige ziekte. Met aangetrokken freelancers zijn onderzoeksprojecten opgestart, waaronder een onderzoek naar de wachtlijsten van de Baarnse basisscholen, dat zelfs leidde tot Kamervragen in Den Haag. Ook zijn vaste redacteuren geschoold met cursussen. Op dit moment wordt onderzocht of het traject kan worden verlengd met nog een jaar. Volgens Illievski is investeren in kwaliteit van de lokale en regionale journalistiek een sleutel tot blijvend succes van een lokale krant. In zijn woorden: ,,Met relatief weinig mankracht en middelen wordt in Baarn van oudsher nog echt journalistiek bedreven. Van hoog niveau. Dat zie je nog weinig op lokaal en regionaal niveau in Nederland. De expertise is er, bouw dat verder uit. Daar is ondersteuning met middelen voor nodig. Wij hebben dat afgelopen jaar in ieder geval met veel plezier gedaan.”

BLIJF BAARN VERBINDEN

Harry Helwegen informeerde de Vrienden en redactie over de nieuwe stichting Blijf Baarn verbinden, die haar ontstaan kent in coronatijd, toen het voortbestaan van de Baarnsche Courant acuut werd bedreigd, maar vervolgens een kwijnend bestaan leidde. Sinds dit jaar is er nieuw leven ingeblazen, met onder andere een eigen rekening en een nieuw bestuur (gevormd door Harry Helwegen, Ronald Kiel en Inge Pastoor). Het bestuur onderzoekt nu de vorm waarin ze wil gaan functioneren. Doel is ondersteuning bieden aan de Baarnsche Courant naar de toekomst toe, zowel in denkkracht als in financiële middelen en beheer, indien nodig.

BODYWARMERS

Aanwezige marketeer-collega John Veldhuizen verraste het BC-team en de Vrienden maandagavond met nieuwe oranje bodywarmers waarmee zij zich nog zichtbaarder kan presenteren in de Baarnsche gemeenschap bij activiteiten. Kortom: Een bemoedigende en inspirerende avond.