Baarn aan de start van Nijmeegse wandelvierdaagse

NIJMEGEN Onder de 45.761 wandelaars aan de Nijmeegse Vierdaagse bevinden zich enkele tientallen Baarnaren. Officieel mochten er 47.000 mensen starten, maar 1239 mensen kwamen maandag niet voor 17.00 uur naar de Wedren om hun startbewijs op te halen.

Dat overkwam niet Paul Osterholt uit Baarn die voor de 42-ste keer meedoet aan het internationale meerdaagse wandelevenement. Osterholt: ,,Je moet elke Vierdaagse opnieuw, deze met respect benaderen. Twee jaar geleden sprak ik een ervaren Vierdaagse-loper in mijn hotel, die zei: ‘Ik ken dat spelletje nu wel’, prompt viel hij dat jaar na de eerste dag uit.

Raoul Hermens was zondag al in Nijmegen om ’s avonds de sunsetmarch te lopen over de Oversteek brug. Het is een eerbetoon aan de 48 gevallen bij de oversteek van de Waal op 20 september 1944. Hermans: ,,Het was indertijd een onderdeel van de bevrijding van de Duitsers waardoor we nu in vrijheid leven. Een vrijheid die we als misschien als vanzelfsprekend ervaren maar die we moeten koesteren.”

Het zou hem een prachtplek voor de vuurwerkshow hebben opgeleverd, maar die moest op het laatste moment wegens een technisch mankement worden afgelast. De organisatie kijkt of die vanavond alsnog door kan gaan.

Katja Bollen is ook van start gegaan. ,,Ik heb zondag mijn bandje al gehaald. Was aangenaam verrast van de organisatie dit jaar. Maximaal 15 minuten gewacht, goed aangegeven en meer ruimte op het inschrijf terrein. Maandag de laatste dingen gehaald en klaargezet en nu lopen.

De start wordt de laatste jaren iets anders aangepakt: er wordt beter gelet op de spreiding van de lopers. Doel is om de wandelaars niet allemaal het parcours op te persen, zodat ze onderweg wat meer wandelcomfort hebben. Dat lijkt te werken, op de dijk richting Elst waren vanmorgen zelfs gaten in het lange lint aan lopers te zien.