Irene blij terug uit Gambia: bibliotheek gerealiseerd met steun uit Baarn

BAARN Irene de Jong, trotse en enthousiaste voorzitter van de FUN (Football Unlimited Netherlands) Foundation, was in de eerste helft van februari volop actief in het Gambiaanse dorp Aljamdu. Daar heeft de kleine stichting de afgelopen jaren, samen met Musa Saidy van de AYA Foundation, hard gewerkt aan een compleet schoolproject. De laatste twee bouwprojecten zijn een groot docentenhuis met negen studio’s en een schoolbibliotheek.

Het was, zoals altijd, een intensieve, zinvolle, vermoeiende, liefdevolle en onvergetelijk mooie tijd voor Irene. De eerste week verbleef zij samen met twee andere FUN-bestuursleden in Aljamdu. 

DONATIES

De dagen waren gevuld met besprekingen, het uitreiken van donaties (onder andere laptops van Deltion en een laserprinter van Vincent van Dijen), een meerdaags en eervol bezoek van Wilde Ganzen en het onkruidvrij maken van het schoolsportveld door een grote groep ouders.

Na het vertrek van haar collega-bestuurders bleef Irene nog een week om zaken af te handelen, te begeleiden, aan te sporen en te coördineren. Er werd volop getegeld en geschilderd. Het tegelwerk betrof zowel de laatste studio’s voor de docenten – waarvan er al zes sinds september doordeweeks worden bewoond – als de voorzijde van de nieuw gebouwde bibliotheek.

SPONSORLOOP

De bouw van de bibliotheek kon worden gefinancierd dankzij de opbrengst van onder meer de sponsorloop op de Aloysiusschool en de benefietdineravond bij Tutto Pepe tijdens de Wilde Week van de Wilde Ganzen in april 2025. Elke opgehaalde euro werd verdubbeld, waardoor de gedroomde bibliotheek in één klap werkelijkheid werd.

Een andere mooie opbrengst van de benefietavond was het aanbod van Tino Schouten om te helpen bij het inzamelen van geld voor het schilderen van alle schoolgebouwen. Dat is gelukt: alles ziet er weer fris en verzorgd uit.

VOETBALWEDSTRIJDEN

Natuurlijk besteedde De Jong ook veel aandacht aan de kinderen. Ze organiseerde op twee middagen voetbalwedstrijden voor zowel jongens als meisjes, waarbij zelfs de leraressen en zijzelf fanatiek meespeelden. 

Dankzij een donatie van een speciaal fonds krijgen de leerlingen dit schooljaar dagelijks een warme lunch. Ook daarbij stak Irene de handen uit de mouwen en hielp zij de kookploegen van de Mothers Club met opscheppen en uitdelen.

Irene de Jong: ,,Het is geweldig om te zien wat we met onze FUN Foundation hebben kunnen neerzetten. Maar voor mij zijn de mensen zelf en de band die ik met hen heb opgebouwd de grootste motivatie.” 

,,Iedereen in het dorp kent mij en ik ken hen. Ik kan geen stap zetten of iemand roept enthousiast: ‘Irena, Irena!’ Ik ben hier helemaal thuis. Mijn vrienden in Aljamdu zitten voor altijd in mijn hart.”