Soms kan de burgemeester het verschil maken

,,Soms kun je als burgemeester het verschil maken. Lukt dat altijd? Zeker niet en dat zal voor sommigen mensen ook teleurstellend of frustrerend zijn. Voor mijzelf overigens ook. Maar soms lukt het wel en dat is fijn en geeft veel positieve energie.” Dit is een ingekorte versie van de toespraak die Mark Röell uitsprak na zijn herbenoeming.

Wat een mooi feest is er gemaakt van mijn herbenoeming. Heel veel dank aan alle mensen die daar in de voorbereiding mee bezig zijn geweest en vandaag nog steeds mee bezig zijn. Ik waardeer dat zeer en voel mij vereerd. Dank aan de gemeenteraad voor het opnieuw in mij gestelde vertrouwen. Wat mooi om hier vanavond zo veel mensen uit de Baarnse samenleving bij elkaar te zien. Vertegenwoordigers van organisaties, bedrijven, sportclubs, mensen van mijn verschillende stages de afgelopen jaren, onze kinderburgemeester Feline.

Ik ben ook blij dat mijn familie en vrienden hier vanavond bij kunnen zijn. En natuurlijk inwoners die zich spontaan hebben aangemeld. Ik vind het heel bijzonder en waardeer dat enorm. Ik heb net in handen van de Commissaris van de Koning de belofte afgelegd bij mijn tweede herbenoeming mijn derde ambtsperiode alweer. Halverwege vorig jaar heb ik richting de commissaris van de Koning aangegeven dat ik graag weer in aanmerking wilde komen voor herbenoeming. Voor mij was dat niet direct een vanzelfsprekendheid. Er is ook iets voor te zeggen dat een verandering goed kan zijn voor zowel de gemeente als voor mijzelf. Maar na diverse overwegingen en gesprekken zowel binnen als buiten het openbaar bestuur kwam ik toch telkens weer terug bij het gegeven dat ik graag door wilde als burgemeester van Baarn. Ik vind het gewoon het mooiste ambt dat er is en dan ook nog in de voor mij mooiste gemeente. En dat is de reden dat ik hier nu weer sta net als zes jaar geleden en zes jaar daarvoor.

Maar waarom is het nou zo’n mooi ambt? Je staat constant ‘aan’, 24/7, je leeft in een glazen huis, er is meer dreiging naar personen. Waarom zou je in hemelsnaam bij de overheid willen werken in een tijd dat het vertrouwen in die overheid op een dieptepunt lijkt te zijn beland. Het zou toch makkelijker zijn een functie elders te zoeken. Uit het glazen huis, niet altijd aan, niet bezig zijn met ondermijning. Ja dat zou inderdaad een stuk makkelijker zijn. Maar ik ben juist het openbaar bestuur ingegaan om iets te kunnen bijdragen aan de samenleving. In mijn rol als burgemeester kan ik dat op verschillende momenten op verschillende plekken. Geen politieke bijdrage, want dat primaat ligt bij de gemeenteraad en de wethouders. Maar ik hoop dat ik op een ander vlak dan het politieke mijn bijdrage kan leveren aan de Baarnse samenleving. En misschien soms als burgemeester het verschil kan maken. Lukt dat altijd? Zeker niet en dat zal voor sommigen mensen ook teleurstellend of frustrerend zijn. Voor mijzelf overigens ook. Maar soms lukt het wel en dat is fijn en geeft veel positieve energie.

In mijn toespraak in 2017 zei ik dat burgemeester zijn een bijzondere reis is. Een reis waar je een diversiteit aan mensen ontmoet, een reis die je op meerdere plekken brengt en verrijkt. Maar ook een reis waarop je tegen uitdagingen aanloopt. Uitdagingen zoals de coronapandemie. Een periode waar we allemaal met zeer gemengde gevoelens op terugkijken en de impact van deze periode werkt nog steeds door. Ook in de Baarnse samenleving. Jongeren met mentale problemen. Bedrijven die terugbetalingen moeten doen en daar moeite mee hebben. De samenleving als geheel waar spanningen die onderhuids aanwezig waren zich nu meer manifesteren. En vriendengroepen en families waarbinnen verschillend gedacht wordt over de indertijd gekozen overheidsaanpak. Ook dat kan tot spanningen leiden. De campagne van SIRE zegt het wel mooi: ‘Verlies elkaar niet als polarisatie dichtbij komt’.

En uitdagingen zoals de bizarre inval van Rusland in Oekraïne en de daaruit voortkomende vluchtelingenstroom, mensen die huis en haard moesten verlaten. En wat ben ik ontzettend trots op - en dankbaar voor al die inwoners die hun huis hebben opgesteld. Vrijwilligers die onze Oekraïense inwoners ondersteunen bij alles wat je maar kan bedenken. En onze eigen medewerkers die er zomaar weer een taak bij kregen om van alles te regelen. Inmiddels ruim een jaar later gaan kinderen naar school, leren ze Nederlands en zijn veel volwassenen aan het werk. Dit zijn overigens niet de enige vluchtelingen die we welkom hebben geheten in Baarn. We bieden inmiddels negentig minderjarige vluchtelingen een veilige omgeving op het voormalig marechausseeterrein bij Paleis Soestdijk. Naast de rol van het COA hadden we dit niet kunnen doen zonder hulp en initiatieven van vrijwilligers en organisaties in Baarn en de eigenaren van het paleis.

,,Het begint met luisteren, mensen serieus nemen en betrokken zijn.

De coronapandemie en de opvang van vluchtelingen zijn twee onderwerpen waar we in Baarn direct mee te maken hebben. Net als bijvoorbeeld de energiecrisis. Maar er speelt op dit moment landelijk nog veel meer. Bijvoorbeeld de stikstof/klimaatdiscussie, gaswinning en de gevolgen daarvan voor inwoners in Groningen, de afwikkeling van de toeslagenaffaire. Het effect van het handelen van de overheid op deze onderwerpen beïnvloedt ook de manier waarop mensen in Baarn naar die overheid kijken en dus ook naar de lokale overheid. Dat moeten we ons realiseren. En het is onze taak als gemeente om datgene waar wij verantwoordelijk voor zijn zo goed mogelijk te doen.

Ik besef mij terdege dat het goede doen voor iedereen weer anders is, maar het begint met luisteren, mensen serieus nemen, betrokken zijn. Kortom, we leven in een samenleving waar spanning op zit. Als burgemeester heb ik mij de afgelopen jaren ingezet om de verbinding tussen overheid en samenleving te behouden door veel met diverse groepen in de Baarnse gemeenschap in contact en gesprek te zijn. In dat kader wil ik graag die verbindende rol blijven spelen en blijven werken aan verbinding tussen de Baarnse samenleving en de overheid. Maar ook tussen groepen binnen die Baarnse samenleving.

Tijdens de welkomstavonden voor nieuwe inwoners zie ik een diversiteit aan mensen die hebben gekozen voor Baarn. We hebben er dit jaar al twee gehad waar honderden mensen zich voor hebben aangemeld en er volgt er nog een in november. Baarn is ook onderdeel van de regio Amersfoort en de provincie Utrecht - de economisch meest aantrekkelijke regio van Europa. We werken al volop samen met de andere gemeenten in de regio. Soms om taken beter en efficiënter uit te kunnen voeren. Soms omdat een opgave zich niet houdt aan gemeentegrenzen. En soms omdat Rijk en provincie een samenwerking verlangen. Maar we hebben natuurlijk ook onze eigen bestuurlijke ambitie. We willen hierin (zelf)bewust keuzes maken. Wat zijn voor ons belangrijke doelen? Om het beste voor Baarn en de regio te realiseren. Hiervoor zijn we een ontwikkeltraject gestart. Dit legt vervolgens een basis om de komende jaren het gesprek met elkaar als politiek en samenleving te voeren. Dit is een belangrijk speerpunt in mijn komende termijn. Kortom, er waren uitdagingen en er zullen altijd uitdagingen blijven, dus nee, het wordt geen routine en het is nooit saai. Vol energie van start voor de volgende termijn.”

Mark Röell