August Janssen

7 mei 2026 om 06:29

Wat deze man, August Janssen, betekend heeft voor onze gemeente weten vooral de oudere Baarnaars onder ons. Helaas is deze man veel te vroeg, hij was pas 53 jaar, overleden. Hij had voor Baarn nog zoveel willen doen. 

In 1890 kocht August Janssen ’Canton’, gelegen op de hoek van de Bosstraat en de Javalaan. Canton was, net als Peking, een echt Chinees huis, maar het voldeed niet aan de eisen van de nieuwe tijd. In 1910 liet August Janssen het afbreken en zijn dochter Amelia legde de eerste steen van de heropbouw. Toen is de villa verrezen die er nu nog staat. In 1920 kwam Canton in handen van de levensverzekeringsmaatschappij Conservatrix. Vanaf 1910 breidde August Janssen zijn bezittingen in ons dorp steeds uit. Hij kocht onder meer Peking, dat hij in de Eerste Wereldoorlog beschikbaar stelde als hospitaal. Het heeft als zodanig gelukkig nooit dienst hoeven doen. Verder kocht August Janssen een groot gedeelte van het Schoonoordpark. Ook het prachtige Cantonspark. Hij was een stille weldoener. Zakenmensen die zich in moeilijkheden bevonden probeerde hij er weer bovenop te helpen. Ook de minderbedeelden, die graag een huisje wilden kopen, steunde hij met geld. Hadden zij bijvoorbeeld de helft van hun lening afgelost, zo gaat het verhaal, dan schold hij de rest van de schuld kwijt. Ondanks zijn grote rijkdom was August Janssen toch een edel mens. Toen zijn zoon Peter Willem 14 jaar werd, vroeg August Janssen wat hij graag voor zijn verjaardag wilde hebben. Peter antwoordde toen dat hij een groot feest wilde voor alle Baarnse kinderen. Dat feest werd in het Cantonspark gegeven, en er waren zo’n duizend kinderen bij aanwezig. Het was voor die tijd iets geweldigs en vele oudere Baarnaars hebben een dergelijk feest meerdere malen meegemaakt. Onder leiding van het onderwijzend personeel werden door de kinderen diverse spelletjes gespeeld. Op de achterkant van de rechter afbeelding staat: ’Vrijdag 10 juli 1912. Groot Kinderfeest te Baarn op den 14de verjaardag van den jongeheer P.W. Janssen.' De postzegel was van 2 1/2 cent.

Natuurlijk moet ik beide zwembaden en het botenhuis noemen. Na de geweldige stormvloed in januari 1916 werd de oude Baarnse zweminrichting in de Eem weggeslagen. Men had daar altijd veel last van het Baarnse riool, dat bij Kuijer in de Eem uitmondde. Over volksgezondheid dacht men vroeger anders dan nu. Daarom liet August Janssen voor de Baarnse bevolking twee nieuwe zwembaden bouwen. Dit gebeurde stroomopwaarts, richting Amersfoort, met ook een botenhuis. De Baarnse bevolking vond dat natuurlijk geweldig. Alle onkosten nam August Janssen voor zijn rekening. Op 8 augustus 1916 werd de zweminrichting geopend middels een openingswoord van de heer M. Korthals Altes. Hij dankte de familie Janssen voor het prachtige geschenk en verzocht dochter Amelia Janssen het lint, dat over het bassin gespannen was, door te hakken. Zij deed dit met een zilveren bijltje. Daarna sprak ook de burgemeester een dankwoord en onder de tonen van Crescendo (ja, ook toen al) werd de erewijn uitgedeeld. Na de dood van August Janssen, 10 april 1918, besloten de erfgenamen de twee inrichtingen en het botenhuis aan de gemeente Baarn te schenken. Dit prachtige cadeau werd in grote dank aanvaard. Links op de afbeelding August Janssen met zoon Peter en dochters Amalia en Louise.