Hulpgoederen naar [Oekraïne]
Broers Van Rootselaar: ,,Dit vergeet je nooit meer”
16 april 2026 om 11:03Ewout en Martijn van Rootselaar zijn opgegroeid in Baarn. Zij zijn twee kleinzoons van Dick Naafs senior, als uitgever/directeur een van de grondleggers van de Baarnsche Courant. Ewout van Rootselaar doet verslag.
Voorafgaand aan de reis werd een crowdfunding gestart. Dankzij de opbrengst konden noodzakelijke hulpmiddelen worden aangeschaft, waaronder voedselpakketten en powerstations. Daarnaast werden meerdere voertuigen, waaronder auto’s en een bus, ingezet en uiteindelijk in Oekraïne achtergelaten voor lokaal gebruik. Juist deze voertuigen zijn van grote waarde in het dagelijks leven en voor ondersteuning richting het front.
Met de voertuigen, volledig geladen, vertrok de groep vanuit Nederland richting de Oekraïense grens. ,,De reis ernaartoe verloopt relatief soepel”, vertelt Martijn van Rootselaar. ,,Maar hoe dichter je bij de grens komt, hoe meer je beseft waar je naartoe gaat.”
Na een grensovergang van enkele uren rijdt de groep Oekraïne binnen. Wat volgt is een ervaring vol contrasten. Onderweg lijkt het leven door te gaan, maar de realiteit van de oorlog wordt op andere momenten pijnlijk zichtbaar.
Een bezoek aan een militaire begraafplaats in Lviv maakt diepe indruk. Rijen graven, vlaggen die bewegen in de wind, overal bloemen en familie en vrienden die rouwen. ,,Het ziet er bijna mooi uit, maar als je ziet en beseft hoeveel jonge mannen en ook vrouwen hier liggen, komt dat echt binnen. Je voelt en ziet het verdriet. Dat moment gaf kippenvel en een brok in de keel. Hier besef je pas echt wat er speelt.”
Minstens zo indrukwekkend zijn de ontmoetingen met lokale inwoners. ,,We spraken mensen van wie familie aan het front zit, die zelf helpen waar ze kunnen. Denk aan meerdere banen om geld te doneren, vrijwilligerswerk of zelfs bloed geven. Wat opvalt is hun positiviteit, moed en veerkracht. Ondanks alles blijven ze vooruitkijken.”
De dankbaarheid richting de hulp uit het buitenland is groot. ,,Meerdere mensen vertelden ons hoe belangrijk dit soort initiatieven voor hen zijn. Dat onze inzet zo wordt gewaardeerd maar ook echt hard nodig is, maakt echt indruk. Het contact met de lokale bevolking was misschien wel het meest waardevolle van de hele reis. Je merkt direct hoe hard deze hulp nodig is.”
Tegelijkertijd blijft het contrast bijzonder. Het centrum van Lviv is levendig, met volle terrassen en een bruisende sfeer. Dat maakt het bijna onwerkelijk: een stad die doorgaat terwijl de oorlog zo dichtbij is.
Na het afleveren van de hulpgoederen keert de groep terug naar Nederland, met een hoofd vol indrukken. ,,Dit is een ervaring die je niet loslaat. Het zet je aan het denken.”
Bijzonder aan deze reis was dat één van de voertuigen werd gedoneerd door de eigenaar zelf, die de auto persoonlijk naar Oekraïne reed en daar achterliet. Daarmee doneer je niet alleen een voertuig, maar maak je ook van dichtbij mee wat de impact is van de hulp.
VERVOLGACTIES De initiatiefnemers kijken inmiddels naar vervolgacties. De behoefte aan hulp, in welke vorm dan ook, blijft groot. ,,Vooral auto’s, busjes en pick-ups zijn enorm waardevol. Die kunnen direct gebruikt worden in het veld. We denken dat er in Nederland, ook in Baarn en omstreken, nog veel mogelijkheden zijn, zowel bij particulieren als bedrijven. Zeker bij bedrijven zien we kansen, bijvoorbeeld door de nieuwe regelgeving rondom diesel en benzinebusjes die in steeds meer steden niet meer welkom zijn. Voertuigen die hier hun waarde verliezen, kunnen daar nog een enorme bijdrage leveren."
Lviv ligt op slechts 70 kilometer van de Poolse grens, waardoor de stad aanzienlijk veiliger is voor dit soort initiatieven. Tegelijkertijd merkten de initiatiefnemers dat je wel op de hoogte moet zijn van dit soort mogelijkheden, anders kom je er simpelweg niet mee in aanraking. Zelf waren zij hier vooraf ook niet bekend mee, terwijl er met relatief minimale inzet al veel verschil te maken is.
DONEREN Wie wil bijdragen, kan dat op verschillende manieren doen. Doneren kan uiteraard, maar het is ook mogelijk om voertuigen zelf naar Oekraïne te rijden, met begeleiding vanuit Stichting Eyes on Ukraine, of om een auto, bus of pick-up beschikbaar te stellen. Voor wie een goed beeld wil krijgen van dit soort initiatieven en de impact ervan, biedt de documentaire Konvooi op de NPO een indrukwekkende inkijk. Meer informatie is te vinden via https://eyesonukraine.eu/.
